Acumulare radioactivă pe fundul Oceanului Pacific
Potrivit unui studiu publicat în revista Nature Communications, anomalia radioactivă descoperită datează de circa 10 milioane de ani.
„Ne-am confruntat cu o anomalie necunoscută până acum", a explicat dr. Dominik Koll de la Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf din Germania, coordonatorul cercetării. „Acest izotop este folosit pentru datarea probelor geologice și poate măsura perioade de peste 10 milioane de ani, dar în probele analizate am găsit o acumulare semnificativă din perioada Miocenului târziu, aproape dublă față de estimările noastre".
Ipoteze științifice
Oamenii de știință iau în considerare două posibile explicații pentru această acumulare neobișnuită:
-
Schimbări în circulația oceanică
Prima ipoteză se referă la schimbările majore în circulația oceanică din apropierea Antarcticii, produse acum 10-12 milioane de ani. „Acest lucru ar fi putut cauza o distribuție neuniformă a beriliului-10 pe Terra pentru o anumită perioadă, din cauza modificării curenților oceanici", a precizat dr. Koll. -
Fenomen astronomic
A doua ipoteză are legături cu fenomenele astronomice: fie o supernovă apropiată de Pământ ar fi putut provoca o creștere temporară a intensității radiațiilor cosmice acum 10 milioane de ani, fie Pământul și-ar fi pierdut temporar scutul solar protector (heliosfera) în urma coliziunii cu un nor interstelar dens.
Pentru a determina care dintre cele două ipoteze este corectă, cercetătorii vor analiza mai multe probe. Dacă anomalia va fi descoperită la nivel global, ipoteza astronomică va fi considerată mai plauzibilă. În schimb, dacă va fi găsită doar în anumite regiuni, explicația legată de modificarea curenților oceanici va avea mai multă credibilitate.